Le
saviez-vous? Des catacombes australiennes à Ploegsteert
Creusées en trois mois par la 1e Australian Tunneling Company, les
catacombes voisines du mémorial britannique de Ploegsteert constituent un
témoignage pour le moins surprenant de la Grande Guerre.
Servant d’abris et de logements
aux troupes du Commonwealth ayant participé à la bataille de Messines (juin
1917), elles se nommaient officiellement Hill
63 Dugouts mais
portèrent bien d’autres noms, tels que The
Hole in the Hill (le trou dans la colline) ou Wallangara, un terme
d’origine aborigène signifiant « beaucoup d’eau ».
Comportant 19 galeries équipées
de couchettes pouvant accueillir jusqu’à 1.200 hommes, le réseau était pourvu
de six sorties. L’entrée principale se trouvait au lieu-dit Hyde-Park-Corner et
était tellement vaste que l’on pouvait y faire passer un wagon.
Aujourd’hui, en raison des
dangers qu’elles présentent, ces catacombes ne sont plus visitables. Mais leur
histoire est toujours évoquée sur le site de Ploegsteert.
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